Un cabezazo del uruguayo Ronald Araújo bastó para que el Barcelona (1º) consiguiera una victoria por 1-0 contra un combativo Rayo Vallecano el domingo en la jornada 29 de La Liga, lo que les deja con una ventaja de siete puntos sobre el Real Madrid (2º) antes de su enfrentamiento con el Atlético (20:00 GMT).
Justo antes del parón internacional, el Barça parecía cansado tras una semana en la que goleó al Newcastle (7-2) para alcanzar los cuartos de final de la Champions League, donde le espera el Atlético. El Atlético, cuarto en la tabla, visitará el Santiago Bernabéu para un derbi de estrellas contra un Real Madrid también clasificado para los cuartos de final europeos, donde se enfrentará al Bayern de Múnich.
En el Camp Nou, el cabezazo de Ronald Araújo tras un centro de Joao Cancelo resultó decisivo para el equipo local en el minuto 24.
Los hombres de Hansi Flick, tras un comienzo decente, pagaron caro el cansancio, sobre todo hacia el final, cuando el Rayo Vallecano, que ha tenido incluso menos descanso que el Barcelona tras asegurarse su plaza en los cuartos de final de la Conference League el jueves, estuvo a punto de empatar.
En el minuto 84, el uruguayo Pacha Espino disparó desviado cuando parecía un gol seguro y luego Jorge de Frutos (89′) puso un centro que casi fue demasiado peligroso, pero Joan García, en magnífica forma y mejor jugador del partido, realizó una parada brillante.
